Je vliegt in ongeveer 10 uurtje naar Bonaire toe en komt terecht op een heerlijk tropisch eiland waar je je meteen een paar tandjes terug voelt schakelen. De mensen spreken (ook) Nederlands, de sfeer is relaxed en alles gaat hier net wat langzamer.
Bonaire is perfect voor jou als je houdt van rust, zon, snorkelen of duiken, en vooral: echt even opladen. Denk aan helderblauw water, mooie stranden en verrassend veel natuur, zoals een nationaal park. Ben jij juist iemand die houdt van shoppen, drukke hotspots en bruisende stadjes? Dan zou ik persoonlijk eerder een andere bestemming kiezen.
Wat maakt Bonaire zo bijzonder?
Bonaire is een bijzonder eiland, want het onderwaterleven hoort tot het mooiste ter wereld. Dat komt doordat het zeewater rondom het eiland tot een nationaal park behoort en het rif beschermd is. Iedereen die het water in wil om te zwemmen, snorkelen of duiken, moet daarom een Nature Fee betalen. Voor duikers is het een unieke plek: je loopt op veel plekken vanaf de kant het water in en kunt direct beginnen. Een duikboot heb je hier meestal niet nodig.
Daarnaast is Bonaire klein, waardoor je het in een paar dagen goed kunt verkennen. Onderweg kom je bijzondere dieren tegen: flamingo’s, ezels en leguanen.
Het eiland is vooral iets voor mensen die houden van rust en ontspanning. Je vindt hier geen lange lijst bezienswaardigheden, maar wil je opladen en genieten van zon en zee, dan is Bonaire precies goed.
Quincy's Tip!
Boek vooraf een transfer vanaf het vliegveld naar je accommodatie in Uluwatu. Op de luchthaven van Bali vragen taxichauffeurs vaak hoge prijzen, terwijl een vooraf geboekte pick-up een stuk goedkoper en stressvrij is.
Wat te doen op Bonaire?
Op Bonaire is er voor iedereen wel iets leuks te doen. Van windsurfen tot kayakken door de mangrove… en ja, zelfs knuffelen met ezels. Hieronder deel ik de leukste dingen om te doen op het eiland.
Donkey Sanctuary
Eén van de highlights die ik persoonlijk echt bijzonder vond, is een bezoek aan het Donkey Sanctuary. Hier leven meer dan 800 ezels die zijn gered van de straten. Veel ezels overleven het verkeer op Bonaire namelijk niet, omdat ze worden aangereden door auto’s. Deze sanctuary zorgt goed voor de ezels en laat ze weer aansterken, mochten ze ziek of aangereden zijn.
De ezels leven hier met z’n alle op een best groot stuk land en als bezoeker kun je er met de scooter of met de auto doorheen rijden. Je kunt de ezels van erg dichtbij zien en vaak zelfs aaien (ze vinden dit heerlijk). Je kunt ook een ezel adopteren als je dat wilt, dit kost natuurlijk wel geld, maar hiermee steun je ook de sanctuary. Het is een super mooie plek en echt de moeite waard om te bezoeken.
Snorkelen & Duiken
Bonaire staat bekend om het onderwaterleven, dus snorkelen of duiken is hier echt een must. Op veel plekken kun je gewoon vanaf het strand het water in en meteen beginnen.
Eén van de mooiste plekken om te snorkelen vond ik Klein Bonaire. Omdat hier minder mensen komen, voelt het onder water vaak nóg mooier en rustiger. Daarnaast is het koraal hier nog het meeste intact, waardoor er heel veel verschillende soorten vissen zwemmen.
Daarnaast is 1000 steps echt een aanrader, alleen de route ernaartoe is echt prachtig. Je rijdt namelijk langs de kust met prachtig blauw water. Je kunt op deze plek vaak schildpadden spotten en ander mooi onder water leven.
Quincy's Tip
Neem waterschoentjes mee, want er zijn veel zee-egels en ook veel stranden bevatten stenen.
Strandhoppen
De stranden op Bonaire zijn prachtig en meestal goed bereikbaar. Wel goed om te weten: bij veel stranden heb je geen faciliteiten zoals een restaurant of ligbedjes. Vind je dat juist fijn? Top. Maar wil je wél wat meer luxe en gemak, dan kun je ook dagpassen halen bij resorts zoals:
- Van der Valk Plaza Beach Resort
- Chogogo Dive & Beach Resort
Sorobon Beach is ook echt een aanrader. Hier vind je meerdere beachclubs en het water is ondiep en warm, waardoor het strand ook heel geschikt is voor kinderen. Sorobon is daarnaast extra leuk, omdat je er veel windsurfers ziet. Wil je het zelf proberen? Dan kun je hier ook windsurflessen volgen.
Ook Bachelor’s Beach vond ik een fijne plek. Er zijn geen faciliteiten, maar om te snorkelen is dit strand echt top.
Tot slot, is Te Amo een aanrader voor zonsondergang en je kunt hier heerlijke hamburgers eten bij de bekende rode Stoked truck.
Zoutpannen
Eén van de meest unieke dingen om te zien op Bonaire zijn de zoutpannen. Je ziet hier het proces van zoutwinning, met enorme “witte piramides” van zout. En het roze water is echt zó vet om te zien.
Bij de zoutpier kun je soms zelfs zout oprapen dat naast de pier is gevallen. En ja: dat kun je prima gebruiken voor een mini spa-momentje (zoals een zelfgemaakte manicure of pedicure).
Washington Slagbaai National Park
Dit National park is een uniek stukje Bonaire. Het is een beschermd gebied en je mag er alleen in met een 4×4 auto. Je vindt hier ruigere natuur, mooie uitzichtpunten, flamingo’s en snorkelplekken.
Let op: je moet vóór 14:30 binnen zijn, anders mag je er niet meer in. Ga dus vroeg, dan heb je genoeg tijd én kun je meer van het park zien.
Mangrove
Er is ook een mangrovegebied waar je prachtig kunt kayakken of snorkelen. Je mag dit gebied alleen in met een gids, dus boek dit vooraf. Het is een super mooie ervaring en je ziet hier bijzondere dieren en vissen.
Wat is er te doen in de avond?
In de avond is er niet mega veel te doen, maar als je op de volgende avond erop uitgaat, maak je toch weer van alles mee.
- Maandag zijn er bonfire sessies bij Delfins Club Tropicana. Je kunt hier gratis naartoe en op zitzakken genieten van een kampuur en live muziek. Het heeft een mega leuke sfeer en na een paar liedjes inkomen, zingt vaak iedereen mee. Wees wel optijd, dan heb je nog een zitplek, anders kun je het staand van of van vederweg meemaken.
- Donderdag is er een geweldige latin avond bij Cuba Compagnie. De avond begint op het plein buiten met een latin workshop en eindigt in vrij dansen van 20:00 tot 22:00. Daarna gaat iedereen naar binnen en wordt de avond tot 01:00 doorgezet.
- Bioscoop Op het eiland heb je Empire Cinema, wat een bioscoop is met één open-air gedeelte en één zaal binnen met airco. Deze bioscoop is elke dag behalve op dinsdag geopend.
Klein Bonaire: Wel of niet naartoe?
Klein Bonaire is een klein eilandje vlakbij Bonaire. Je komt er alleen met de boot, dus je kunt dit bijvoorbeeld combineren met een catamaran tour of met de watertaxi vanaf Kralendijk.
Het is zeker de moeite waard om te zien, maar ik zou er zelf niet de hele dag gaan liggen. Er is weinig schaduw en er zijn geen faciliteiten, dus je moet echt goed voorbereid zijn. Verbrand je snel? Dan zou ik Klein Bonaire vooral combineren met een boottour: even snorkelen, het eiland zien, en daarna weer terug.
Waar verblijven op Bonaire
Bonaire heeft meerdere fijne plekken om te verblijven. Persoonlijk zou ik aanraden om in de buurt van Kralendijk of Sorobon Beach te zitten. Daar is net wat meer te doen en je zit dichtbij veel mooie plekken. Je hoeft dan eigenlijk alleen verder te rijden als je naar het national park gaat.
Mijn ervaring: Plaze resort Bonaire
Ik ben inmiddels twee keer op Bonaire geweest en verbleef beide keren in Plaza Resort Bonaire. Dit resort is van Van der Valk en dat merk je echt aan de kwaliteit.
Het is all inclusive, maar het eten is zó goed dat het soms voelt alsof je in een luxe restaurant zit. Michelinchef René Brienen is zelfs overgevlogen vanuit Nederland om hier voor de gasten te koken. En elke maand nodigt hij een andere sterrenchef uit om samen een speciaal diner te bereiden.
Het nieuwe gedeelte van het resort is heel luxe en je hebt er een prachtig strand met een eigen rif, perfect om te snorkelen. En eerlijk… omdat Bonaire bij Nederland hoort, kun je hier ook gewoon Nederlandse snacks bestellen. Bij ons was het dus standaard rond 17:00, tijd om te borrelen
Welk vervoer is handig op Bonaire?
Ik raad zeker aan om een auto te huren, vooral als je naar Washington Slagbaai National Park wilt. Daar heb je namelijk een 4×4 voor nodig en zonder kom je er niet in.
Blijf je vooral bij je resort? Dan is het ook leuk om één dag een scooter te huren en daarmee het eiland te verkennen. Door de wind is het minder heet dan je denkt en het geeft echt dat vrije eilandgevoel.
Mijn advies: huur minimaal 3 dagen een auto, afhankelijk van wat je plannen zijn.
Praktische tips (must read)
Ik zou persoonlijk aanraden om minimaal 7 tot 10 dagen op Bonaire te verblijven. Voor de highlights heb je in principe niet super veel dagen nodig. Veel cruises stoppen hier zelfs maar 1 tot 2 dagen. Maar als je Bonaire écht wilt ervaren, zou ik zeker langer blijven. Dan kun je lekker rustig opstarten, ontspannen, snorkelen en het eiland ontdekken zonder gehaast gevoel.
Een paar dingen die je écht moet weten voordat je naar Bonaire vertrekt:
- Entry tax: bij aankomst betaal je $75 p.p. Regel dit het liefst vooraf online, dan hoef je na je vlucht niet alles ter plekke nog te doen.
- Waterschoentjes: neem ze mee. Je hebt zee-egels en veel stranden zijn rotsachtig.
- Cash geld: de valuta is US Dollar en je kunt niet overal pinnen. Cash pinnen op Bonaire is vaak duur door transactiekosten, dus het is slim om vooraf al wat dollars mee te nemen.
- STINAPA Nature Fee: voordat je gaat snorkelen/duiken moet je een STINAPA-bijdrage betalen. Dit is voor milieubescherming en hiermee heb je ook toegang tot het national park.
Bonaire is een prachtig eiland met een nog mooier onderwaterleven. Voor mij dé plek om even helemaal te onstpannen.
