Waarom Uluwatu zo bijzonder is
Uluwatu ligt helemaal in het zuiden van Bali en voelt duidelijk anders aan dan plekken als Canggu of Seminyak. De sfeer is relaxed en sterk verbonden met de surfcultuur. Je komt hier veel Australische surfers tegen, wat bijdraagt aan de laid-back mentaliteit die zo kenmerkend is voor dit gebied.
Wat Uluwatu voor mij persoonlijk één van de fijnste plekken op Bali maakt, is de combinatie van natuur en rust. De stranden behoren tot de mooiste van het eiland en het tempo ligt hier merkbaar lager. Daarnaast vind je in Uluwatu veel fijne cafés en restaurants waar gezond eten centraal staat, vaak met uitzicht op zee of midden in het groen.
Surfen en yoga gaan hier bijna vanzelf samen. Naast de vele surfspots zijn er verspreid over Uluwatu ook diverse yogastudio’s en wellnessplekken, wat zorgt voor een ontspannen en gebalanceerde sfeer.
Wat Uluwatu echt uniek maakt, zijn de indrukwekkende kalkstenen kliffen langs de kust. De hoge rotspartijen zorgen voor spectaculaire uitzichten en geven de stranden een bijna ongerept gevoel. Houd er wel rekening mee dat veel stranden onderaan de kliffen liggen, je moet vaak een flink stuk traplopen. De wegen in Uluwatu zijn heuvelachtig en het gebied heeft geen echt centrum: het is groot en verspreid, wat juist zorgt voor die rustige, ongedwongen sfeer.
Hoe kom je in Uluwatu en hoe verplaats je je?
Uluwatu ligt ongeveer 45 minuten tot een uur rijden vanaf de luchthaven van Bali (Ngurah Rai), afhankelijk van het verkeer. Daarmee is het een ideale eerste of laatste stop van je reis.
Omdat het gebied groot en verspreid is, heb je eigenlijk een scooter nodig om je goed te verplaatsen. Die huur je makkelijk ter plaatse voor een paar euro per dag. Wil of kun je geen scooter rijden? Dan kun je ook met een Grab-taxi of een lokale chauffeur van plek naar plek. Houd er wel rekening mee dat dit duurder uitvalt en minder flexibel is.
Quincy's Tip!
Boek vooraf een transfer vanaf het vliegveld naar je accommodatie in Uluwatu. Op de luchthaven van Bali vragen taxichauffeurs vaak hoge prijzen, terwijl een vooraf geboekte pick-up een stuk goedkoper en stressvrij is.
De mooiste stranden van Uluwatu
De stranden van Uluwatu vind ik persoonlijk de mooiste van Bali. Je vindt hier kleine baaien met helderblauw water, omringd door hoge kliffen en weelderig groen. Veel stranden zijn het leefgebied van apen, wat bijdraagt aan het natuurlijke karakter.
Van de vele stranden die ik in Uluwatu heb bezocht, sprongen er drie voor mij echt uit.
- Melasti Beach is zonder twijfel één van mijn favoriete stranden op heel Bali. Het water is azuurblauw en door de diepe zandbank zijn de golven vaak rustig, wat het een fijne plek maakt om te zwemmen. Je vindt hier verschillende beachclubs, maar je kunt ook gewoon een strandbedje huren of met je handdoek op het witte zand liggen. Melasti Beach is daarnaast een prachtige plek om de zonsondergang te bekijken.
- Thomas Beach is een langgerekt strand met een relaxte, lokale sfeer. Het is populair onder surfers, maar houd er rekening mee dat de stroming en golven hier onvoorspelbaar kunnen zijn. Op het strand vind je kleine lokale tentjes voor drankjes en snacks. Vaak kom je hier ook apen tegen. Mocht je slecht ter been zijn, zou ik dit strand niet aanraden, omdat een best een stukje lopen is naar het strand.
- Dreamland Beach is een prachtig strand en heeft een ontspannen sfeer. Alleen kijk wel uit met zwemmen. Door de sterke stroming en hoge golven kan zwemmen hier best gevaarlijk zijn. Zelf ben ik meerdere keren door de golven meegesleurd en kostte het mij veel energie om uit het water te komen. Verder zijn de surfomstandigheden wel goed voor zowel beginners als gevorderden. Aan het einde van de dag is de sfeer hier gezellig: surfers komen samen en de zonsondergangen zijn indrukwekkend.
Goed om vooraf te weten
Vanuit Melasti Beach krijg je nauwelijks een Grab of Gojek geregeld. De lokale taxichauffeurs hebben dit stukje kust geclaimd. Neem dus contant geld mee: alleen de rit terug omhoog kost al snel 100.000 IDR. Daar komt bij dat je vooraf entree betaalt voor het strand (15.000 IDR, af te rekenen boven aan de klif).
Surfen in Uluwatu
Uluwatu is het surfwalhalla van Bali, niet voor niets komen surfers van over de hele wereld hiernaartoe. Het gebied staat bekend om zijn krachtige golven, sterke stromingen en legendarische surfbreaks. De meeste spots zijn geschikt voor gevorderde en ervaren surfers.
Uluwatu Tempel & de Kecak Fire Dance
Hoewel Uluwatu vrij westers aanvoelt, vind je hier ook één van de bekendste tempels van Bali: de Uluwatu Tempel (Pura Luhur Uluwatu). Deze hindoeïstische tempel ligt spectaculair op de kliffen, hoog boven de oceaan, en is vooral bekend om de Kecak Fire Dance die hier dagelijks wordt opgevoerd.
De Kecak-dans is een traditionele voorstelling waarbij een grote groep mannen het koor vormt. De combinatie van de dans, het ritmische geluid en het uitzicht over zee maakt dit tot een bijzondere ervaring. De shows zijn populair, vooral die tijdens de zonsondergang en zitten vaak snel vol, regel je ticket daarom vooraf.
Goed om te weten
- Entree Kecak-dans: kost circa 100.000 IDR (dit moet je contant betalen en er is alleen een ATM buiten de tempel)
- Kledingvoorschrift: schouders en knieën bedekt (sarongs zijn ter plaatse beschikbaar)
- Let op: er leven veel apen rond de tempel die graag je zonnebril, telefoon of pet jatten. Laat losse spullen in je tas.
Eten & drinken in Uluwatu
Uluwatu heeft een opvallend goed en gevarieerd aanbod aan restaurants en cafés. Het eten is hier veelal westers georiënteerd, met veel plekken die focussen op gezonde gerechten, goede koffie en smoothie bowls. Tegelijkertijd kun je ook prima terecht voor traditioneel Balinees eten, waardoor je makkelijk kunt afwisselen.
Ontbijt & koffie
- Suka Espresso is perfect voor een heerlijke cappuccino om je dag ontspannen te beginnen. Je vindt hier veel Australische surfers die opladen voor of tussen het surfen door. Op de kaart staan smoothie bowls, eigerechten en andere ontbijtjes. De sfeer is laid-back en gezellig. Suka Espresso heeft ook vestigingen op andere plekken op Bali. Kom op tijd of reserveer, want de zaak is niet heel groot en zit snel vol.
- Nourish is een perfecte plek voor iedereen die houdt van gezonde voeding. Je kunt er heerlijk ontbijten en lunchen. Er zijn twee vestigingen in Uluwatu, beide ruim opgezet.
- The Loft is een heerlijke plek in de hoofdstraat van Uluwatu. Je kunt hier heerlijke avacado egg sandwiches bestellen, pancakes en een lekker bakje koffie.
Diner
- The Koral Restaurant (Kempinski) is zonder twijfel de meest bijzondere eetervaring die ik ooit heb gehad. Je dineert in een onderwaterrestaurant, waarbij zo'n 5.000 vissen om je heen zwemmen. De beste plek (zeker als je met z'n tweeën bent) is de tunneltafel, waar je boven en naast je het aquarium hebt. Je krijgt vijf gangen en het eten is uitzonderlijk goed: denk aan bladgoud en kaviaar. Het is aan de prijzige kant, maar voor wat je krijgt zou je in Nederland twee tot drie keer zoveel betalen én het is het meer dan waard. Een absolute aanrader voor een bijzondere avond.
- Karma Kandara Wil je dineren met een onvergetelijk uitzicht? Dan moet je naar Karma Kandara. Je gaat met een buitenlift naar beneden en hebt dan panoramisch uitzicht over de oceaan. Het restaurant is wat luxer, maar de kwaliteit en sfeer zijn het meer dan waard. Wij waren er op kerstavond en hebben er fantastisch gegeten in een hele relaxte sfeer.
- Artisan is een restaurant dat werkt met een tapasconcept, maar serveert ook heerlijke pasta's en hoofdgerechten. Daarnaast zijn ze gespecialiseerd in cocktails, dus als je na het eten nog een drankje wilt doen, zit je hier goed.
- M. Mason is een bar & grill restaurant waar je kunt lunchen en dineren. Het is iets duurder dan een gemiddeld Balinees restaurant, maar de gerechten zijn dan ook een stuk luxer. De sfeer is leuk, met een open keuken en een fijne combinatie van binnen en buiten. Er is ook een vestiging in Canggu.
Avond & uitgaan
- Il Salotto is een leuk concept: je begint de avond met heerlijk Italiaans eten, en na het diner transformeert het restaurant tot een club. De cocktails zijn uitstekend en er draaien regelmatig DJ's om de sfeer compleet te maken.
- Ulu Cliffhouse is overdag een beachclub, maar 's avonds verandert Ulu Cliffhouse regelmatig in een buitenclub. Vooral tijdens speciale events is het fantastisch. Wij waren er tijdens Halloween: de hele locatie was getransformeerd tot een Halloween-venue. Ook overdag is het een aanrader, met een mooi zwembad en geweldig uitzicht voor de zonsondergang.
- The Hatch is geweldig als je van salsa houdt. Elke zaterdagavond wordt er live salsamuziek gespeeld en kun je de twee vaste dansers volgen in een soort salsales. De sfeer is geweldig, al is het binnen warm — er zijn alleen waaiers, geen airco. Het interieur is prachtig aangekleed en er staan ook pooltafels.
- Savaya is de place to be als je van festival-achtige events houdt, is Savaya . Hier draaien regelmatig grote internationale artiesten en DJ's. De tickets en drankjes zijn aan de dure kant, maar de sfeer en productie maken het zeker de moeite waard om minstens één keer mee te maken.
De beste beachclubs van Uluwatu
De beachclubs in Uluwatu behoren tot de mooiste van Bali en zijn perfect om een hele dag te blijven. Van luxe clifftop-clubs tot relaxte strandtenten, er is voor ieder wat wils.
- White Rock Beach Club is gelegen aan Melasti Beach, wat op zich al fantastisch is. White Rock heeft meerdere zwembaden, comfortabele daybeds en een uitgebreid menu. Een goede keuze voor een volledige dagbesteding.
- Palmilla Beach Club ligt direct aan het Melasti Beach, met een fijne, mediterraase sfeer. Fijn voor een ontspannen dag met lekker eten en goede muziek.
- Minoo Beach club bevindt zich ook aan Melasti Beach. Dit is een hele relaxte beachclub die minder duur is dan de andere populaire beachclubs.
- Single Fin is dé iconische spot van Uluwatu. Gelegen bovenop de kliffen bij Suluban Beach, met uitzicht op de surfers beneden. Bekend om de Sunday Sessions, het grootste zondagavondfeest van Uluwatu, met live muziek en DJ's. Overdag is het perfect voor een biertje en een hapje met zonsonderganguitzicht. Het kan hier rond zonsondergang wel erg druk worden.
Quincy's tip
De meeste beachclubs in Uluwatu hanteren een minimum spend, vaak tussen de 200.000 en 2.000.000 IDR, afhankelijk van de plek en of je een daybed of tafel kiest. Houdt hier dus rekening mee als je ergens kort wilt liggen. Reserveer op drukke dagen vooraf, zeker voor zonsondergang.
Waar verblijven in Uluwatu
Uluwatu begint eigenlijk al onder Jimbaran, bij GWK Cultural Park. Daar staat het beeld van 121 meter hoog dat je vanuit half Bali ziet opduiken, voor veel mensen het eerste teken dat ze in het zuiden zijn aangekomen.
Verder is er in Uluwatu geen centrum, maar een verzameling gebieden uitgesmeerd over de zuidpunt van het eiland. De straat van The Hatch komt er het dichtst bij, en is meteen ook de drukste.
Hoe dichter bij de kliffen en de westkust, hoe rustiger het wordt en hoe mooier het uitzicht over de zee. Wil je de zonsondergang vanaf je eigen terras zien, kies dan iets aan de west- of zuidwestkust.
Wat kun je verwachten qua prijzen in Uluwatu?
Budget (vanaf ~€25/nacht): kleinschalige guesthouses en hostels met een surfsfeer. Perfect voor backpackers en solo reizigers.
Middenklasse (€60–€150/nacht): Boutique hotels en villa’s met zwembad. Fijn voor koppels die wat meer comfort zoeken.
Luxe (€200+/nacht): Resorts met uitzicht over zee, zoals The Apurva Kempinski (vanaf ~€450/nacht). Voor wie het totaalpakket wil met fine dining, spa en exclusieve faciliteiten.
Uluwatu combineren met andere plekken op Bali
Uluwatu is heerlijk om een paar dagen te verblijven, maar door de ligging in het uiterste zuiden ligt het relatief ver van veel andere populaire plekken op het eiland. Daardoor is het minder geschikt als vaste uitvalsbasis om heel Bali te verkennen.
Wat wel goed werkt, is Uluwatu combineren met andere regio’s tijdens een rondreis. Logische combinaties zijn Jimbaran, Nusa Dua of Sanur. Vanuit Sanur kun je bovendien eenvoudig de boot pakken naar de Nusa-eilanden, wat Uluwatu een ideale eerste of laatste stop van je reis maakt.
Wat Uluwatu voor mij persoonlijk één van de fijnste plekken op Bali maakt, is de combinatie van natuur en rust.
